وُلد باناتي في بالتيمور بولاية ماريلاند ونشأ في أتلانتيك سيتي بولاية نيو جيرسي. بعد التخرج من جامعة فيلانوفا (1961-1965) بدرجة البكالوريوس. حصل باناتي على درجة الماجستير في فيزياء الصحة الإشعاعية (1966) من جامعة كولومبيا وعمل في أبحاث السرطان في مستشفى كو